Il parassitismo in natura non è una novità, ma gli scienziati non smettono di portare alla luce nuovi meccanismi e sistemi di "sopravvivenza" di una specie ai danni di un'altra. Ricercatori giapponesi hanno documentato con foto e video come una larva di vespa riesca a prendere il controllo di un ragno "ospite" trasformandolo di fatto in una sorta di zombie che inconsapevolmente (e prima di morire) tesse non più la sua ragnatela ma il bozzolo perfetto che permetterà alla larva di diventare una vespa.
Lo studio, pubblicato sull'ultimo numero del Journal of Experimental Biology, è partito dall'osservazione del rapporto parassitario fra la larva della vespa "Reclinervellus nielseni" e il ragno "Cyclosa argenteoalba", con lo scopo di capire come i parassiti alterano il comportamento degli organismi "ospiti".La relazione si instaura quando una vespa adulta depone un uovo sul corpo del ragno. Una volta fuoriuscita, la larva si attacca all'addome del ragno e comincia a nutrirsene, ma non solo. A un certo momento la larva modifica il comportamento stesso del ragno, come se ne prendesse il controllo, obbligandolo a creare un ambiente perfetto per il suo passaggio alla fase adulta. Gli scienziati hanno scoperto che la ragnatela-bozzolo è anche maggiormente rinforzata, per garantire una maggiore sopravvivenza della vespa. Quando il bozzolo è completato il ragno viene ucciso. Secondo i ricercatori la larva riesce a "controllare" il comportamento del ragno iniettandogli degli ormoni, a mo' di droga.
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